Das Prinzip einer Lufthebepumpe besteht darin, Wasser mit Feststoffen zu fördern, die dazu neigen, die Pumpenräder von Abwasserpumpen zu blockieren und zu verschleißen. In einem Rohr (auch Steigrohr genannt) setzte die Pumpe komprimierte Luft (Luftblasen wie in einem Whirlpool) am Boden frei. Das Gemisch aus Luft und Wasser hat eine geringere Dichte als das umgebende Wasser, daher kommt es zu einer Aufwärtsströmung. Bei dieser Strömung fördert die Pumpe das gesamte Wasser vom Boden des Rohres mit einer leichten Saugleistung nach oben. Lufthebepumpen eignen sich für hohe Fördermengen bei geringer Förderhöhe. Die Förderhöhe und die Fördermenge sind abhängig von der Fördermenge der Druckluft, dem Rohrdurchmesser und der Rohrlänge. Typische Anwendungen sind das Heben von sandigem Wasser und abrasiven Materialien. Hersteller von Kläranlagen wenden dieses Prinzip an, um eine robuste Pumpe für eine längere Lebensdauer zu gewährleisten.
